Desde el verano ha estado en mis manos un producto que quizás para algunos no sea novedad pero que para nosotros ha sido todo un descubrimiento, no sólo por sus propiedades, si no más bien por sus muchos usos. Pero antes de presentarlo en sociedad, me parece más acertado distinguirlo de sus primos cercanos para evitar confusiones.

Un hidrolato o hidrosol (así como las aguas florales) se obtiene a partir del proceso de destilación, mediante vapor, de la planta (o las flores) mientras se obtiene aceite esencial. Es decir, durante el proceso se obtienen ambos: el aceite esencial al ser más ligero se separa quedándose en la superficie y el hidrosol, más pesado, baja al fondo (básicamente lo que ocurre cuando mezclamos agua y aceite, sólo que en este caso ambas sustancias llevan consigo todas las propiedades de las plantas o flores de las que se han obtenido). 

No debemos confundir un hidrolato con un agua floral o con una infusión floral, ya que su composición no es la misma y su precio no debería serlo, aunque no es la primera vez que como consumidores nos la cuelan.

Una infusión floral es, a grandes rasgos, coger las flores y cocerlas en agua. No importa cuanto las cuezas y lo concentrada que sea la mezcla, no es un hidrolato. Cuántas veces he comprado agua de rosas en alguna farmacia que no era más que una infusión floral!!! y a precio de agua floral que es lo que más me fastidia, pero ¿¡qué sabía yo de estas cosas hace años!?

En cuanto a lo que diferencia un agua floral de un hidrolato, en principio que las aguas florales sólo se obtienen de la destilación de flores, mientras que los hidrolatos se obtienen también de plantas.

¿Y que tiene de especial un hidrolato? En esencia que no contiene alcohol, están libres de terpenos (o isoprenoides) y tiene un ph de entre 5 y 6 con lo que no irrita la piel y es perfecto como tónico, para añadir a cremas, mascarillas, champús, etc.

Quizás os preguntéis que es eso de "están libres de terpenos", pues bien, los terpenos son aromatizadores naturales en plantas como los pinos o los naranjos (también le confieren su olor característico a la marihuana), que mediante procesos químicos (como la oxidación) suelen convertirse en compuestos que constituyen aceites esenciales. Me preguntareis ¿dónde está el problema? en que su ingestión es tóxica, provoca quemaduras en la garganta, vómitos, diarrea, nauseas, dolor abdominal, y es fuente de preocupación en estos días por estar incluido en muchos ambientadores que se están estudiando por ser potencialmente tóxicos por los compuestos que contienen (benceno, formaldehído, terpeno, naftaleno, tolueno y estireno, todos ellos tóxicos y el primero y el último cancerígenos).

¿Cómo elegir el hidrolato que más me conviene?

Lógicamente según sus propiedades y vuestras necesidades. Os dejo los más habituales:

Rosa de Bulgaria: para todo tipo de piel, especialmente si están deshidratadas.

Manzanilla Romana: pieles sensibles, reactivas o alérgicas.

Lavanda: relajante y cicatrizante es especial para pieles con granitos o acné. También es muy buena para calmar la piel sensible.

Salvia: calmante, tonificante y astringente, estimula la raíz del cabello y es perfecta para secar granitos del rostro.

Romero: pieles opacas, purifica la piel grasa y reduce la caspa.

También los tenéis de Aciano, Cedro, Ciprés, Azahar, Hamamelis, etc

Os enseño uno de mis favoritos, que no el único (también lo tengo de Lavanda ):

Estos días está haciendo un calor insoportable! suelo hacer deporte por las tardes, me gusta salir a descubrir rutas nuevas de senderismo o simplemente pasear por alguna ruta especial para bicis, siempre al aire libre porque ya paso suficiente tiempo encerrada por trabajo como para meterme en el gimnasio pero cada día toca salir más y más tarde porque con el calor no te permite darte una buena caminata a las 5 de la tarde. 

Como imagináis un buen protector solar y mucha agua son mis grandes aliados, pero aunque procuro cuidar mucho mi piel la noto más irritada (os recuerdo que tengo alergia al sol), más tirante y sobre todo muy seca. Estoy usando buenas cremas: combino crema de Estee Lauder, de la que os hablaré en un futuro, Apivita y mi protector solar pero parece que a veces no es suficiente.

Hablando con mi farmacéutica me recomendó que utilizara agua termal para darle un plus de hidratación a mi piel y me pareció una buena idea. He probado el agua termal de Avene y también la de Vichy y ambas me han funcionado bien pero decidí apostar por algo más natural y así es cómo terminó en mis manos esta agua de camomila que me tiene fascinada.

Procedente del Valle de la Rosa en Bulgaria su único ingrediente es la flor de la camomila o manzanilla de cultivo orgánico. 

Es importante resaltar que se utilizan las flores frescas, ya que está comprobado que cuando se utilizan las flores secas para la obtención de extractos de la misma se experimenta una pérdida de sustancia activa que, dependiendo del proceso de secado, puede llegar incluso al 47% del aceite esencial que se obtiene del producto.

Está recomendada para calmar la piel irritada cuando está especialmente seca y sensible y parece ser que puede favorecer la disminución de la oscuridad en las ojeras. De las ojeras menos oscuras no puedo opinar ya que sólo llevo unos días utilizándola y no he visto nada, pero sobre su efecto sobre la piel puedo decir mucho: efectivamente calma la piel irritada, acaba con las rojeces y la sensación de tirantez y me sirve de ayuda cuando llego de mi sesión de deporte y noto la piel del rostro tan sensible que no me puedo tocar con la toalla cuando intento secarme la cara.

Su formato en spray me permite rociarla sobre mi rostro y dejar que la piel la absorba poco a poco, sin tocarme la cara con algodón o  toallita alguna. A los pocos minutos empiezo a notar la mejoría.

Supuestamente también se puede utilizar en  aromaterapia ya que ayuda a dormir si la utilizas como fragancia sobre el cuerpo. Tampoco puedo decir si es cierto o no ya que suelo utilizar otras fragancias para perfumar la habitación antes de dormir y me funcionan muy bien como para cambiar.  

Es cierto que huele genial a manzanilla, mejor que ninguna infusión de las que compras en cualquier supermercado o incluso en tiendas especializadas. Yo tengo manzanilla fresca en casa, mi jardín huele genial en esta época del año, así que tengo forma de comparar y os aseguro que es espectacular, eso sí, si tuviera que utilizarlo para perfumar la casa o a mi misma no se me ocurriría ya que el olor es muy intenso y creo que acabaría con la nariz saturada.

¿Tiene alguna pega? Realmente no, bueno quizás su precio: 100ml cuestan entre 9 y 12 euros dependiendo de dónde la compres, pero reconozco que repetiré, ahora mismo es mi salvación y a pesar de que es pequeñita cunde bastante.

Por cierto, la recolección de manzanilla de este año está siendo mayor que la del año pasado así que tendremos para hacer infusiones durante bastantes meses y seguramente para regalar ;-) ya tenemos mucha recogida y ahora toca disfrutarla!

Y vosotras ¿Cómo lleváis estos días de tanto calor? ¿notáis la piel más seca o irritada?